急騰するボストンの物価
ボストン地域の物価はアメリカで最も高い事が、先日「Greater Boston Hou-sing Report Card」によって発表された。今回公示された昨年1年間の平均生活費は4人家族の場合で6万4,656ドル。その内訳は主に家賃、食費、交通費、医療費、養育費など。この金額はアメリカで２番目に物価の高いワシントンとは3,000ドル、3番目に高いNYとは6,000ドルの差があり、シカゴやマイアミなどの他の主要都市とは2万ドルも開きがある。さらに鉄筋・コンクリート・ワイヤ・配管工事などの価格も年々上昇しているため、新居購入を考える人にとっては深刻な問題となっている。約120平米の住宅を建てるためにかかる平均費用は16万5,000ドルだった01年に対し、昨年末には19万8,000ドルと大きく騰貴している。マサチューセッツ州では、この物価高騰の為、ここ数年で20〜24歳までの人口が11.5%も減少した。
（参考資料：Milford Daily News）
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通勤は公共機関で
止まらないガソリン価格の高騰に便乗しようと、MBTAは新しいキャンペーンに乗り出した。「T soothes gas pa-ins, Get fast relief from paying at the pump」と書かれた広告がボストン市内を踊っている。MBTAはここ半年間、2003年、2004年の同時期より１日の平均利用者数が約7000人も減少しているという状況のため、この機会に利用者獲得を狙っている。「急騰しているガスの値段のおかげで、自家用車を使用する通勤者たちはもう一度公共交通機関の便利さとその安さを考え直してくれるだろう。」とMBTAのジェネラルマネージャーDaniel Grabauskasさんは話す。このキャンペーンでは郊外から市内に通う人たちはコミューターレイルを使用することで月に275ドルも節約できると謳っている。
（参考資料：Boston Herald）
MBTAの新システム
MBTAは新型の券売機とゲート、料金ボックスを導入するチャーリーシステムに向け動き出している。先日MBTAの役員は約2億ドルの契約をCity Lights Electrical Co.と結び、今まで使用していたトークンはチケット式に、回転式ゲートは自動改札機に変更すると発表した。本格的な工事のスタートは来年1月から始まる見込みで、新しいシステムは2006年12月までに全ての駅、バスで利用できるようになる。現在、試験的にブルーラインとシルバーラインで導入されているこのチャーリーシステムだが、駅では改札機が頻繁に使用不能になったり、トークンをチケットに変換する方法が分かりづらいことから不満の声があがっている。また、バスではコインと紙幣が料金ボックスに入るようにしなくてはならないなどの課題が残っている。しかし、MBTAはこれらを予想範囲内の問題点とし、積極的に改善する姿勢を見せている。今月中にはWashington Streetを走るシルバーラインにも新しい料金ボックスが導入され今年度いっぱいは必要なまで調整を続けていく。
（参考資料：Boston Globe）
今年は不作？
今春のニューイングランド地域は寒波に見舞われ、雨の多い時期が長かったため、農作物の豊作は期待できないだろうとの見方をThe National Agri-cultural Statistics Servicesは示した。リンゴ果樹園では、去年に比べて平均で16%ほど生産高が落ち込む見込みだ。中でもメイン州は打撃が強く26%の落ち込みが予想されており、マサチューセッツ州の17%、ニューハンプシャー州の15%、バーモント、コネチカット両州の10%と比べて群を抜いている。また、唯一生産高が上がる見込みなのはロードアイランド州だが、約1%増とこちらも結果は芳しくない。しかしメイン州ではそのような現状にも関わらず、多くのリンゴ果樹園では地元の人々に秋の訪れと共に旬の味を楽しんでもらおうと、例年通り果樹園を開放しリンゴ狩りを行う予定だ。今年のリンゴは前年に比べて少し小振りだが、色もよく味も良いと経営者たちは胸を撫で下ろしている。
（参考資料：MSNBC）
チャイナタウンで犯罪が激減
治安が良くないと言われるチャイナタウン周辺だが、地元の人たちのパトロールのおかげでわずか3ヶ月の間に犯罪率を26パーセントも減少させることに成功している。毎年犯罪率が上がる夏の期間に合わせて5月の頭から始められたパトロールだが、思った以上の成果に地元の人々からも喜びの声が上がっている。「Crime Watch」と書かれた防犯ベストを着けてチャイナタウン周辺を見回る人たちは70人を超えるボランティアで構成されており、麻薬の売人やホームレス、酔っ払いなどをチャイナタウンから一掃しみんなが利用しやすい街を目指し日々活動している。その効果が最も如実に現れているのがBeach StreetにあるPagoda Parkだ。以前は売人や酔っ払いの溜まり場で、一般人が使用できる状態ではなかったが、今では綺麗に清掃されており、地元の人が昼下がりにくつろぐ姿も見かけられる。このパトロール効果か、以前はチャイナタウンで活動していた麻薬の売人たちはBoston Commonに移動し始めており、今度はそちらの取り締まりを厳しくするべきだとBoston Police Departmentは話している。（参考資料：Boston Herald）
深刻な暖房費
オイル価格が深刻な値上がりを見せているニューイングランド地方。特に今年はハリケーン・Katrinaの被害を受け価格急騰に拍車をかけた。ニューイングランドでは、マサチューセッツ州で39%、メイン州では70%もの家庭が暖房機器の主な燃料としてオイルを使用しており、毎年冬に近づくにつれ値段が上がるオイルに頭を悩ませている。今年は夏の時点でマサチューセッツ州のオイル価格は1ガロン2ドルに昇り、先月の平均相場は2.60ドルで、ニューハンプシャー州に至っては2.67ドルと、今年に入ってから65%の増加となった。過去数年稀に見る急高騰ではあるが、政府は先月、未だ前例の無い1ガロン3ドルには到達しないとの見解を発表した。だが、止まることの知らないオイルの値段は依然として上昇しそうである。一方で暖炉用の薪や自然ガスも昨年と比べ大幅な値上がりを見せている。（参考資料：Boston Metro）