チャールズ川の水質向上
Environmental Protection Agency (EPA)が毎年春に発表する水質に関するスコアカードによると、チャールズ川の今年の評価はB＋で、前年のB−（マイナス）より２レベルあがった。しかしながら、人が泳ぐには依然として水中のバクテリアが多く、チャールズ川で泳いだ人が病気にならないと保証できないとのこと。ボストンでは10年前、チャールズ川の汚染された水を2005年春までに人が泳げるぐらいにきれいにする、という高い目標を掲げたため、環境保護団体や政府の役人は今年のB＋という結果に拍手喝采したが、目標ほどの成果が出なかった事は否めない。
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Central Square が臭いのは
チャールズ川の水質向上
Central Squareが臭いのは
トンネル内も通話可能に
エアポートまでの直行便
ネットでタバコ購入を禁止
MA近海で赤潮異常発生
Central Squareでは、毎年夏がくると悪臭が問題になる。どうやらゴミ箱から漂ってくる腐臭だけが原因ではなくCentral Square周辺の下水道のシステムにも問題があり、市では下水管にカバーをしたり、消臭剤の使用などで対処しているが、それでも臭いは除去しきれないという。これは、市の下水道で廃棄物を流すパイプには、雨水をながすものと同じパイプが使われているため、下水管の水量が少ないときには、管内の空気がパイプを伝って地上の格子から漏れ出し、路上に悪臭を発するからである。工事によって下水管と雨水を流すパイプを分離するには、数百万ドルの費用がかかり、時間も長くかかるため、現時点では市はCentral Squareの工事をする予定はないという。その他にも路上のゴミ箱からの悪臭もあるが、市はゴミ箱を１日に２回収集したり、路上の清掃をすることで対処する。
トンネル内も通話可能に
Massachusetts Turnpike Authorityは、主要な４つの携帯電話会社の協力を得て、I-93トンネルとMass Pike内のトンネルにトンネル内通話を可能にするシグナル機器の導入を企画している。これまで、携帯会社が個々のシグナル機器導入を拒んでいたことなどから、企画の進行は停滞していた。しかし携帯会社が共通に使うことの出来るシグナル機器をMass Pikeに採用された会社が開発したことから、企画の実現が可能になった。これで今まで通話不可能で不便だったトンネルの中でも、続けて携帯で通話が可能になるため、車通勤している人には朗報になりそうだが、運転中の通話が増える可能性も懸念されている。
エアポートまでの直行便
MBTAが、サウウスステーションから空港ターミナルへ直行するバスの運行を始めた。荷物置き場も完備されたこのバスは、約１８分でボストン市内から空港まで行く事ができ、これまでのようにバスやシャトルを乗り継いで行かなければならなかった不便さを解消した。バスの中では、航空会社によってどのターミナルに行けば良いのかという情報も電子表示される。2005年1月に運行開始を予定されていたこの空港行きのシルバーラインは、最終ルートの決定や新しいバスの確保などの理由から運行は延期されていたが、今では平日は１０分おき、週末は１５分おきに運行され、空港までの短時間で新しい、便利な手段となっている。
ネットでタバコ購入を禁止
マサチューセッツ州のDepartment of Revenue (DOR)は、ネット上で税金のかからないタバコを販売している会社に、販売の中止を呼びかけ、それに応じない会社が多数に上った場合、クレジットカード会社に圧力をかけ、オンラインのタバコ売買を出来なくするよう対処する。DORはタバコ税を2002年までの1パック当たり75戦とから、国内で最も高い1ドル51セントに増やし、今までの2倍近い税金を得ることに成功した。しかし2004年には喫煙者の減数などから思うように税金を得られなかったため、オンライン上のタバコ販売会社から顧客リストを得て、彼らが払わずに済んだ分の税金を徴収した。1パックにかかる税金が増えるほどタバコの価格は上昇するため、禁煙者の増加が予想されるが、それに伴いその分の税金を補う為の価格の上昇も考えられる。なお、得られた税金の半分は、子供と年配の方の為のヘルスケアに充てられる。
MA近海で赤潮異常発生
寒波やスノーストームなどの異常気象の影響により、マサチューセッツ近海には例年には見られない程の赤潮が異常発生している。状況が長引けば漁業界への経済的打撃は３０億円近くに上る見込みだ。州はこうした地域で採取される魚介類に安全上の問題はないとしているが、多くのレストランでは現在、赤潮の影響を懸念して州外から魚介類を仕入れているのが実情である。ボストニアンにとって、今年は海の幸の恩恵を存分に楽しむことが出来ない夏になりそうだ。