3年もの年月を経て、48億6,000万ドルをかけた一大プロジェクトCharles/MGH駅(レッドライン)の改装工事が終わり、再オープンした。モダンなデザインと共に、安全性に重点を置いた設計で、エレベーターやエスカレーターを完備し、バリアフリーを充実させるなど、体の不自由な人にも優しい作りとなっている。しかし、一歩外に出てみると、Cambridge Street、Charles Street、Storrow Driveの出口に挟まれたCharles Circleを中心に大変な交通渋滞問題を抱えており、事故がいつ起きてもおかしくない状態だ。関係者たちは2車線から3車線に増やすことによって、渋滞を緩和できるのではと早くも動き出している。

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日本人観光客が急増

Red Soxに入団した松坂大輔投手の影響で、ボストンを訪れる日本人観光客が急増している。マサチューセッツ州のマーケティンググループによると、その数は例年の2万人以上にも及ぶと予想されている。日本人観光客が滞在中に使う金額は、通年で約75億ドルとみられ、最近では日本人観光客をターゲットとしたビジネスも増えてきている。ボストンのホテルではツアー会社と提携し日本人観光客を斡旋している所もあり、特にシーズン中は松坂投手を一目見ようと日本人で町が賑わうことになるだろう。松坂投手の入団は、ボストンの経済に多大な影響を及ぼすことになりそうだ。(参考資料：Boston Globe)

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ハーバード大、教科書のコスト削減へ

ハーバード大学の学部長らは、同大学生が教科書に費やす金額が高いことに対し、教授たちに教材をウェブサイトに載せたり、同じ教科書を数セメスター連続して使えるような授業編成を働きかけるなど、生徒の負担額を低くするように呼びかけている。同大学の生徒一人当たりに掛かる教科書やクラス資料の年間金額は約1,300ドルで、中には生活費を削って教材費に充てる人もいるそうだ。教科書の値段は、1987年より毎年平均で６％ずつ高くなっており、これは常に改正版が出版されることや、教科書にCDROMが付随することが関係し、大学生は一年に、一人当たり平均で約900ドルの金額を教材に費やすという。(参考資料：Boston Globe）

MBTAバス、防犯カメラ導入へ

犯罪が増加しているMBTAバスに監視カメラを導入する事が決定し、既にテストとしてRoxbury、Dorchester、Mattapan地域でカメラ付きバスが運行している。カメラはバス１台につき５個付けられ、周囲300フィート内を走行しているパトカーからも様子をチェックできるというものだ。Boston Carmenﾕs Unionは、運転手の仕事を監視されているようだと設置を心配しているが、MBTA広報担当は、カメラは乗客の安全を守るためであり運転手を直接映すカメラはないと回答した。1億4,000万ドルをかけ、7月31日から155台のバスにカメラが設置されたバスが運行する見込みだ。(参考資料：Boston Globe)

14日から切手が41セントへ値上がり

米国郵便公社(USPS)は、今月14日より、First-Class stampsを39セントから41セントへ値上げすると発表した。また、ポストカードは24セントから26セントへ値上げ、その他の国内郵便料金に対しても、以前より約5.4％の値上げが検討されている。しかし、1オンス以上の郵便の追加料金に対しては、1オンスあたり24セントから17セントへ値下がりとなっている。国内郵便料金の値上がりは2006年1月以来で、度々の値上がりに対してUSPSは、これ以上の値段の変更に関係なく使用する事ができる「Forever stamps」 を発売するとコメントしている。
(参考資料：usps.com）

日本人がアベック優勝

第111回ボストンマラソンが先月16日に開催された。あいにくの天候にも関わらず、例年同様たくさんの人が応援につめかけた。今回車いすの部では、日本から参加した副島正純さんが1時間29分16秒で男性部門、土田和歌子さんが1時間43分29秒で女性部門を制した。男女ともに、車いすの部での日本人優勝者は初となる。副島さんはホノルルマラソンで2回の優勝経験を持つ
が、ボストンマラソンは今回が初参加。大会記録保持者であるErnst Van Dykを抑えての優勝となった。一方、土田さんは出産後のブランクを越えての快挙。ボストンでの日本人の活躍はまだまだ続きそうだ。(参考資料：Boston Herald）